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Von der &quote;Freien und Hansestadt&quote; und der Lufthansa bis zu Hansaplast - wenige Erinnerungen aus dem Mittelalter sind uns heute so prasent und zugleich so positiv besetzt wie die an den groen historischen Stadtebund in Nordeuropa. Aber wahrend der Name der Hanse friedlichen Handel und Wandel in sonst eher gewaltgeneigten Zeiten aufruft, ist es gar nicht so leicht, kurz und knapp zu sagen, was die Hanse denn nun eigentlich war und wie sie funktionierte. Der Kopenhagener Mediavist Carsten Jahnke schreibt eine neue Geschichte dieser eigentumlichen mittelalterlichen Institution und ihrer immensen wirtschaftsgeschichtlichen Bedeutung.