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&quote;Las antinomias del realismo es una historia de la novela realista del siglo XIX y de su legado. Una historia aqui relatada sin un apice de nostalgia por unos logros artisticos que el movimiento mismo de la historia vuelve imposibles de recrear. Las obras de Emile Zola, Lev Tolstoi, Benito Perez Galdos y George Eliot son -en el sentido mas profundo del termino- inimitables, al tiempo que siguen dominando hasta la fecha la forma novela. Unas novelas que brotan a partir de la lucha por reconciliar las condiciones sociales de su propia creacion con la historia de un modo de escritura; lo que en el ambito anglosajon se denomina &quote;novela modernista&quote; es, justamente, una tentativa para solucionar dicho conflicto, como lo es tambien la novela comercial en cualquiera de sus cada vez mas pobres variantes. Cuando hoy, en cualquier resena, leemos &quote;novela literaria&quote; (o serious novels en ingles), asistimos al intento de lo que es una tarea imposible, la de regresar al pasado. Fredric Jameson examina las teorias mas influyentes del realismo artistico y literario, abordando el sujeto mismo a partir de las condiciones previas, sociales e historicas, que condicionaron la aparicion del realismo. La novela realista compaginaba una atencion al cuerpo y sus estados emocionales y sensibles con un enfasis en la busqueda de la realizacion individual dentro de los limites de la historia. En la escritura contemporanea, otras formas de representacion -para las cuales el termino &quote;posmoderno&quote; resulta demasiado simplista- se han visibilizado: por ejemplo, en la ficcion historica de una Hilary Mantel o en la pluralidad estilistica de las novelas de un David Mitchell. La ficcion contemporanea se revela entonces como protagonista de unos experimentos sorprendentes en la representacion de las nuevas realidades de una totalidad social de alcance global, de la guerra tecnologica moderna y de unos desarrollos historicos que, a pesar de que saturan cada rincon de nuestras vidas, solo se hacen evidentes en muy contadas ocasiones, por medio de los mas extranos dispositivos formales y artisticos. En una coda, Jameson explica como las narrativas &quote;realistas&quote; sobrevivieron al fin de la epoca del realismo clasico. Abundando en ello, Jameson argumenta, en favor del estudio riguroso de la cultura de masas y de la ficcion popular, unas razones que trascienden el periodismo perezoso y los topicos faciles que asuelan la ultima hornada de estudios culturales.