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Der Soziologe und Kulturphilosoph Norbert Elias (1897-1990) erlebte eine der ungewohnlichsten Gelehrtenkarrieren des 20. Jahrhunderts. Erst 1976, mit nahezu achtzig Jahren, gelang ihm mit Uber den Proze der Zivilisation der groe Durchbruch und er avancierte von einem Auenseiter zu einem der zentralen Theoretiker der Sozialwissenschaften. Elias verstand sich zeit seines Lebens nicht als Spezialist, sondern als Generalist, als Menschenwissenschaftler. Schon in den 1930er Jahren verknupfte er Soziologie, Geschichtswissenschaften, Philosophie und Psychologie zu einer umfassenden Theorie gesellschaftlichen Wandels. Die vollstandig uberarbeitete Neuauflage dieser Einfuhrung gibt einen Gesamtuberblick uber Elias' Lebenswerk und erlautert seine Zivilisationstheorie im Zusammenhang seines Denkens.