„Einheit“

 

Alzir-System, NOVA-Station, 24. Oktober 2268, 04:32 Uhr

 

Isa sank müde auf einen der Stühle. Ihre rechte Hand zitterte ein wenig, als sie den ViKo-Becher an die Lippen führte. Das Aroma kitzelte ihre Nase. Unweigerlich entspannten sich ihre Muskeln, Wärme stieg in ihrer Brust empor. Schnell nahm sie einen Schluck, bevor ihre Augen zufallen konnten. An Schlaf war jetzt nicht zu denken. Zu viel stand auf dem Spiel. Alles, um genau zu sein.

Sie beobachtete Doktor Siu Damato, der an einer der Konsolen saß und eifrig arbeitete. Seine Aufgabe bestand darin, den Transfer nachzuvollziehen, der den Geist von Präsidentin Shaw in den Körper von Alexis Cross transportiert hatte; und umgekehrt.

Neben ihm saß ihr Adoptivsohn Joey, mit gekrümmtem Rücken neben Damato, beobachtete alles, was das Wissenschaftsgenie tat. Auf seinem Kopf eine Kappe in dunklem Navyblau, auf der mit weißen Lettern stand: Voll Cross. Isa musste lächeln. Der Junge war aufgeweckt, sie konnte stolz sein.

Außenminister Jan Wallrich war nicht anwesend. Er wusste zwar von dem Körpertausch, ging jedoch weiter seinen Aufgaben nach. Innerhalb der Regierung konnte er sie am besten auf dem Laufenden halten. Es schien allerdings so, als habe Alexis Cross ihn von allem abgeschnitten, der Minister war bis auf wenige treue Verbündete isoliert.

Sam Drake behielt über einen sicheren Kanal seine Agenten im Auge, die überall im Imperium oder auf Schiffen und Einrichtungen der Republik stationiert waren. Die Spione des Exekutivkommandos sollten die demokratischen Grundwerte verteidigen. Dass Alexis Cross unter seiner Nase die Kontrolle über die Republik übernommen hatte, traf den Mann schwer.

„So nachdenklich?“, fragte Admiral Mario Pelsano. Er nahm neben ihr Platz und nippte an einem Wasserglas.

„Ich frage mich nur, wie ich immer wieder in die Position rutsche, einen Widerstand anzuführen.“

Ein leises Lachen antwortete. „Vielleicht machen Sie Ihre Arbeit einfach so gut, dass das Schicksal Sie stets aufs Neue in der gleichen Rolle positioniert.“

Sie nahm einen tiefen Schluck. „Dann kann ich das Schicksal absolut nicht leiden.“

„Wer kann das schon? Aber letztlich müssen wir unser Bestes geben. Andernfalls haben wir bereits verloren.“

Es waren diese Momente, mitten in der Nacht in einer ausweglosen Situation, in denen Isa an sich selbst zweifelte. All die Dinge, die Mario sagte, waren logisch nachvollziehbar und alternativlos. Trotzdem fühlte sie sich müde. Eine weitere Herkulesaufgabe wartete. „Leider hat Alexis Cross gute Arbeit geleistet. Um den Tausch rückgängig zu machen, benötigen wir sie, Shaw und die Maschine. Außerdem muss CABAL den Transfer durchführen. Die gewaltige Datenmenge eines Bewusstseinstransfers kann nur von einer K.I. gesteuert werden.“

„Ich habe nie davon gesprochen, dass unsere Chancen gut stehen“, sagte Mario grinsend.

„Wie schaffen Sie das nur?“

„Was denn?“

„Ein echtes, herzliches Lächeln aufzusetzen, während wir alle über dem Abgrund hängen“, erklärte Isa. „Ich bin ja nicht unbedingt pessimistisch eingestellt, aber in diesen Situationen macht mein Optimismus Urlaub.“

„Ach, Sie müssen sich einfach sagen: Schlimmer geht es immer. Insofern stehen wir doch noch ganz gut da.“

„Gehören diese Worte nicht in die Rubrik: Niemals laut aussprechen?“

Mario zuckte mit den Schultern. Er stellte sein Wasserglas in ein Servicefach und ließ es neu auffüllen. „Sind Sie denn abergläubisch? Ich bin es nicht. In meinem Leben sind schon verdammt viele Dinge schiefgelaufen. Am Ende hat sich doch wieder alles zum Guten gewendet. Manchmal benötigt man nur eine andere Perspektive.“

„Ha! Die des Underdogs? Die wäre nicht neu.“

Mario lachte. „Sehen Sie, Sie haben doch noch Humor. Auch wenn er leicht bitter angehaucht ist.“

„Leicht?“

„Nun ja, das war diplomatisch ausgedrückt.“

„Dachte ich mir.“ Isa stürzte den Rest ihres ViKos hinunter. „Also gut, genug des Selbstmitleids. Schauen wir mal, was unsere schlauen Mitverschwörer bisher ausgeheckt haben.“

„Das klingt schon besser.“

Gemeinsam gingen sie zu Damato und Joey, um sich auf den neuesten Stand bringen zu lassen.

 

*

 

Die Schwärze war allumfassend.

„Sie sind tot“, erklang eine Stimme.

Ein Stöhnen drang an seine Ohren, ausgestoßen von einer trockenen Kehle. Vorsichtig öffnete er die Augen. Gedanken, zähflüssig wie Sirup, entstanden aus dem Nichts. Er lag auf hartem Untergrund. Einem Boden vermutlich. Seine Gedanken klärten sich nur langsam. An der Wand lagerten Frachtkisten, Dämmerlicht schien aus Leuchtstreifen herab.

Neben ihm stand eine Frau. Sie trug ein schwarzes Businesskostüm, darunter eine blaue Bluse und feine Schuhe. Das blonde Haar war elegant frisiert, an ihren Ohren baumelten Saphirohrringe.

Was tut die Präsidentin in meiner Zelle?

Im nächsten Augenblick schoss Janos Akoskin in die Höhe. Das hier waren nicht die wenigen Quadratmeter Lebensraum, die ihm seit der Ermordung von Santana Pendergast gewährt worden waren. Gleichzeitig begriff er, dass seine Inserts deaktiviert waren.

„Das hier ist ein Lagerraum auf der NOVA-Station“, erklärte Jessica Shaw. „Sobald ich gegangen bin, erlischt das Dämpfungsfeld, Ihre Inserts arbeiten dann wieder. In dieser Kiste“, sie deutete auf einen weißen, etwa vier Quadratmeter großen Behälter, der eine kleine Touch-Fläche aufwies, „befindet sich Ausrüstung. Sie kennen die Zielpersonen. Liquidieren Sie alle, und Sie sind frei.“

Er folgte ihrem Blick. An seinem linken Fußgelenk war ein Band aufgeklebt. Es umschloss das Bein einmal ringsum. Das Material fühlte sich leicht an. „Ein Sender?“

Sie nickte. „In das Material wurden Titanmoleküle eingesetzt. Sie werden es nicht zerstören können. Versuchen Sie es doch, wird ein Kontaktgift abgesondert, gegen das selbst Sie nicht immun sind.“

„Ich verstehe.“

„Das hoffe ich“, sagte Shaw. „Offiziell sind Sie tot, Janos. Niemand wird Sie suchen, niemand Sie vermissen. Enttäuschen Sie mich nicht.“ Damit wandte die Präsidentin sich um und verließ den Frachtraum.

Er kam nicht umhin festzustellen, dass er Jessica Shaw unterschätzt hatte. Gleichzeitig fühlte Janos sich bestätigt. Letztlich waren alle Staatsoberhäupter gleich. Machtversessene, gierige Diktatoren, die sich der jeweiligen Struktur unter ihnen einfach nur bedienten.

Nun gut, einstweilen musste er mitspielen. Immerhin ging es bei den Zielsubjekten um Menschen, die seinem Bruder Lukas nahestanden. Insofern war es ein Bonus, gerade sie zu töten. Lukas würde leiden. So leiden, wie Janos es einst getan hatte.

Mittlerweile hatte er gelernt, die Bilder zu vertreiben. Sie suchten ihn manchmal noch im Schlaf heim, doch er ließ sie nicht an sich heran. Luzides – bewusstes und gesteuertes – Träumen war längst zur Norm für ihn geworden.

„Also gut.“ In Gedanken rief er sich die Namen all jener ins Gedächtnis, die auf Jessica Shaws Todesliste standen. „Wie erledigen wir das am besten?“

 

*

 

Alzir-System, Hospitalschiff MED I, 24. Oktober 2268, 09:02 Uhr

 

Zwischenspiel 1 – Ein trauriger Fund

 

Doktor Ralf Boden war am Ende seiner Kräfte angelangt. Dass er noch aufrecht stand, verdankte er nur einer eisernen Konstitution und einem leichten Aufputschmittel. Langsam, aber sicher erreichte er das Limit dessen, was möglich war.

Als ranghöchster Mediziner auf MED I besaß er quasi die Befehlsgewalt. Gleichzeitig trug er den Rang eines Commanders. Seit die Parlidentender die ehemals von Rüstungen versklavten Menschen hierher ins Alzir-System gebracht hatten, war er im Einsatz. Die heute nur noch als Befreite Bezeichneten brachten die Republik nach wie vor an die Belastungsgrenze. Die Politik schien außerstande, eine vernünftige Lösung zu finden. Da Pearl nicht bewohnbar war, standen die Habitate täglich am Rand des Abgrunds.

Wohnraum, Nahrung, Medizin – alles war knapp. Nur langsam kam Bewegung in die Versorgungssituation, wurden Strukturen aufgebaut, medizinische Versorgung geregelt. Ein Teil der Befreiten war zu den Aaril gebracht worden, mehrere Hundert, soweit er wusste. Die übrigen verteilten sich über das System.

Der daraus entstandene Mangel fachte die Wut eines Teils der Menschen an. Sie wollten nichts von dem hergeben, was sie sich hart erarbeitet hatten. Dass es um die Rettung der eigenen Brüder und Schwestern ging, spielte da nur eine untergeordnete Rolle. Man habe ja nicht die Diktatur überlebt, um jetzt an ehemaligen Sklaven kaputtzugehen. Kirkov sah sich im Aufwind. Obgleich er die Wahl verloren hatte, trieb er durch beständigen Populismus, den er in jedes Kamerafeld brüllte, die Regierung vor sich her. Eine Lösung, die im Einklang mit den Menschenrechten und der Grundrechtecharta der Republik stand, bot er dabei allerdings nicht an.

Umso entsetzter war Ralf darüber, wie die Präsidentin auf dieses Problem reagierte. Hatte sie auf der einen Seite erfolgreich die Interstellare Allianz zuwege gebracht, die auf lange Sicht Unterstützung bewirkte, errichtete sie nun diese schrecklichen Tender. Massenlager, auf denen jene Menschen zusammengepfercht wurden, die doch zuvor in Rüstungen eingesperrt gewesen waren.

Er schüttelte den Kopf.

Als Arzt sah er jeden Tag die Schrecken in den Augen der Menschen, die er behandelte. Panisch aus dem Schlaf hochschreckende Männer und Frauen, Kinder, die im Dunkeln schrien, sich die Arme aufkratzten. Er und seine Kollegen besuchten die Tender, verarzteten, halfen, spendeten Trost. Marjella Cruz, die ehemalige Psychologin von Angelica Sjöberg, die mittlerweile in der Republik ihr Zuhause gefunden hatte, war meist mit an Bord. Sie koordinierte den Psychologenstab.