»Der verlorene Mond«

NOVA-Station, im Orbit von Hope, 02. Juli 2270, 09:21 Uhr

 

»Das war kein Scherz«, flüsterte Jayden.

»Aber nein.« Admiral Isa Jansen grinste über beide Ohren. »Ich sage ja, die dort unten legen ein ziemliches Tempo an den Tag.«

Ishida beugte sich nicht minder verblüfft über ihre Tasse. »Echter Kaffee.« Nach den dauerhaften Zwangsrationierungen und Engpässen der letzten Jahre erlebte die Landwirtschaft auf Hope derzeit einen rasanten Aufstieg. Dank der Unterstützung aller übrigen Völker der Interstellaren Allianz war ausreichend Saatgut vorhanden. Hinzu kamen alle Arten von Bots, die durch jeden mit Programmierkenntnissen für die unterschiedlichsten Arbeiten genutzt werden konnten.

Es gab längst gewaltige Felder, auf denen alle Arten von Gemüse und Früchten gediehen. Gar nicht zu reden von all jenem, was in der Natur ohnehin wild wuchs. Die Produktion von pflanzlichem Fleisch war angelaufen, Wasser- und Windkraftwerke lieferten bereits natürlichen Strom und Fusionskraftwerke wuchsen in die Höhe.

Die Menschen legten Wert darauf, diese neue Chance nicht zu zerstören. Nach Jahren eingezwängt auf engstem Raum aus Aluminium, Stahl und Verbundstoffen wollte jeder nur noch eines: Natur. Luft, Sonne, Wasser.

Ein paar findige Jugendliche – darunter der Sohn Isa Jansens, Joey – hatten einen der Bots umgebaut und sich das entsprechende Saatgut für Kaffeebohnen besorgt. Das Ergebnis war eine kleine Kaffeeplantage, die in den letzten Monaten gewachsen war und regen Zuspruch erhielt.

»Der Junge ist gewitzt, das mag man kaum glauben«, sagte die Admiralin kopfschüttelnd. »Es tut ihm gut, sich dort unten auszutoben.«

»Jedem.« Jayden nippte an der schwarzen Flüssigkeit und genoss das Aroma. »Wie ich höre, sind dank des Satellitennetzwerks wieder Sender online und das planetare Netz steht.«

»Oh ja«, bestätigte Jansen. »Die Infrastruktur wächst rapide. Die Menschen sind gierig auf Normalität, Leben, eine Zukunft. Die Präsidentin und ich informieren die Pressevertreter regelmäßig über die Fortschritte an der Front. Ihre Politik wird durch die zahlreichen Erfolge gelobt. Schauen wir mal, wie lange das noch so bleibt. Das Kriegsglück ist ein untreuer Partner.«

Womit sie auf den aktuellen Stand der Dinge zu sprechen kamen. Sie saßen in einem der Konferenzräume auf der NOVA-Station, hatten die Tassen vor sich auf dem Tisch stehen und die Hologramme hingen über ihnen in der Luft. Genauer: Im Zentrum einer Halbkugel, die von den Projektionsdornen im Tisch generiert wurde.

»Es geht also wieder los.« Jayden unterdrückte sein Seufzen gerade noch.

Ishida warf ihm einen kurzen Blick zu. Als Empathin konnte sie die Emotionen aller Personen in unmittelbarer Umgebung erspüren. Er vergaß das nur allzu oft.

»Man muss es wohl ein Vortasten nennen«, erklärte Jansen. »Sjöberg gruppiert seine Flotte ständig um, was kleinere Welten am Rand ohne Schutz zurücklässt.«

»Ein Köder«, sagte Ishida.

»Davon gehen wir aktuell aus, ja.« Jansen ließ fünf Randwelten in der Holosphäre erscheinen. »Wir könnten mit kleinen Verbänden problemlos dorthin vordringen. Militärische Infrastruktur ist kaum noch vorhanden. Um die Welten zu halten, müssten wir eine solche also aufbauen.«

»Raumschiffe wären gebunden, ebenso Material«, warf Jayden ein. »Sjöbergs Flotte würde einfach warten, bis wir zur Hälfte fertig sind und dann im Vorbeiflug alles zerstören.«

»Exakt«, bestätigte Jansen. »Und aus der planetaren Industrie können wir keinen Nutzen ziehen, da die Randwelten sowieso ausgeblutet sind.« Sie lehnte sich zurück und schlug die Beine übereinander. »Die Randwelten werden also einstweilen sich selbst überlassen. Wir entsenden natürlich Erkundungsschiffe, die vor Ort einen Kontakt herstellen. Wir werden, wo es notwendig ist, Medikamente und Nahrung liefern, unsere Alliierten ebenso.«

Jayden fragte sich, wer diese Taktik des Imperiums entwickelt hatte. Sjöberg? Die Randwelten einfach sich selbst zu überlassen, mochte wirtschaftlich sein, und in einer ausweglosen Situation wie dieser für einen eiskalten Verstand sogar eine einleuchtende Idee. Doch daraus erwuchs auch Anarchie.

»Die Uhr tickt«, holte Jansen ihn wieder in die Wirklichkeit zurück. »Sobald die ersten genetischen Soldaten sterben, wird Björn erkennen, was Sie getan haben. Die Todesgene werden aufgespürt, beseitigt und ein paar Monate später läuft die nächste Charge genetischer Soldaten vom Band. Wir lassen uns also nicht in Scharmützel verwickeln, sichern unsere Grenzen und produzieren auf Hochtouren neue Raumschiffe.«

Jansen berührte diverse Icons, worauf sich die Darstellung im Hologramm wandelte. »Alzir-12 ist vollständig auf die neuen Raumer der Republik-Klasse umgestellt. Admiral Colson ist höchst zufrieden. Wir produzieren verteilt auf andere Werften zusätzliche Schwere Kreuzer und Leichte Kreuzer der neuen Generation.«

Jansen wirkte zufrieden.

»Zudem haben wir die ersten drei Konstruktionswerften der Allianz ins Leben gerufen«, verkündete Jansen stolz. »Sie befinden sich im System der Aaril und der Rentalianer. Weitere sollen folgen. Auf einer davon arbeitet man daran, die unterschiedlichen Technologien zu verschmelzen und Schiffe der Allianz-Klasse zu erzeugen. Da dies allerdings noch Jahre dauernd wird, produzieren die übrigen bewährte Einheiten aller Völker.«

Ishida wirkte unbeeindruckt. »Admiral, wir haben nur noch wenige Monate, bis wir eine Offensive durchführen müssen. Bis dahin müssen genug Schiffe in Dienst gestellt sein, um sowohl einen Angriff gegen das Imperium zu fliegen, als auch eine Verteidigungslinie gegen die Ash'Gul'Kon zu halten.«

Jansen nickte. »Das sind ziemlich exakt die gleichen Worte, die auch von Leslie kamen.«

Admiralin Leslie Perkins war momentan das ›Mädchen für alles‹, ursprünglich aber für militärische angewandte Forschung zuständig. In dieser Funktion arbeitete sie eng mit Colson zusammen.

»Wir haben uns da etwas überlegt«, erklärte Jansen. »Sollte die Offensive bevorstehen, werden natürlich alle Verbandsführer eingeweiht. Bis dahin bleibt der Plan unter Verschluss. Aber damit kommen wir in der Tat zu Ihrem nächsten Problem. Da Sie, Commodore, durch Ihre letzte Mission alle Herzen gewonnen haben, die Ihnen bisher nicht sowieso bereits zugeflogen waren, dürfen Sie erneut ran.«

»Sie sehen mich begeistert«, sagte Jayden trocken.

Jansen schmunzelte, wurde aber sofort wieder ernst. »Wir konnten das Problem der genetischen Soldaten beseitigen, doch falls wir eine Offensive gegen das Imperium starten, gibt es noch eine zweite Hürde.«

»Die Killchips«, sagte Ishida.

Jansen nickte. »In der Tat. Wer, wenn nicht Sie, wissen um deren Gefahr?«

Niemand an Bord würde den Augenblick vergessen, an dem E.C. Christopher Johnston mit einem Impulsgeber den angeblichen Kommandochip im Schädel von Ishida zur Explosion gebracht hatte. Dass sie heute noch lebte, glich einem Wunder. Doch der Weg zurück war lang und beschwerlich gewesen.

Die Captain nickte nur schweigend.

»Das Problem stellt sich laut unserem Geheimdienst so dar: Der Propagandaapparat erweist sich nach wie vor als effektiv. Um ehrlich zu sein, wurde er mittlerweile unter Abigail Rosen noch verbessert. Sie hat ein eigenes Ministerium übernommen und setzt bereits in der Schule an.«

»Eine überzeugte nächste Generation. Treue Untertanen.« Jayden hätte die Worte gerne ausgespuckt. Vorzugsweise einem geschlagenen Sjöberg vor die Füße.

»So ist es. Doch in seiner kleinen Rede in Richtung Alpha Centauri hat Sjöberg sein wahres Gesicht offenbart. Die Bilder von Indira IV haben den Leuten zudem gezeigt, wie Freiheit unblutig errungen werden kann und damit auch jene überzeugt, die sich vor Anarchie fürchten. Der Geheimdienst ist sicher, dass rund 70 Prozent der Offiziere sich gegen Sjöberg stellen würden, falls sie keine Killchips im Schädel hätten. Der Wert war übrigens schon mal deutlich schlechter, doch Ihrer beider Gespräch mit unserem Imperator, das ja über das GalNet überallhin gesendet wurde, hat das verändert.«

»Im Falle eines Großangriffs wird das befürchtete Chaos trotzdem ausbrechen«, gab Jayden zu bedenken.

»Niemand von uns macht sich da Illusionen«, gestand Jansen. »Auf den Umsturz eines Diktators folgt immer eine Zeit der Anarchie. Wir werden natürlich unser Bestes geben, eine solche Situation nicht eintreten zu lassen. Teil des Plans sind die Killchips. Wir wollen sie deaktivieren, nach Möglichkeit entfernen.«

»Was ist mit dem Extraktor?«, fragte Ishida.

Jansen seufzte. »Ein zuverlässiges Mittel, aber erst, wenn wir ihn entsprechenden Offizieren zukommen lassen können. Doch wie gehen wir vor, sobald eine Flotte in ein Sonnensystem vordringt? Eine Schlacht soll vermieden werden, aber sollte ein Kommandant sich gegen den Befehl des E.C.s stellen, wird der Chip gezündet.«

»Wir bekämen den Extraktor nicht zur Crew.« Ein Szenario, über das viel diskutiert wurde.

»Natürlich laufen Bestrebungen, durch Agenten die Extraktoren auf die Kolonien zu bringen, um im Falle der Offensive die lokalen Behörden zu befreien«, erklärte Jansen. »Das werden Spezialeinheiten übernehmen, die bereits aktiv sind. Trotzdem bleiben die Raumschiffe der jeweiligen Heimatflotten. Ein einziges davon wäre in der Lage, einen Planeten einzuäschern. Das neue Incept-System scheint außerdem nicht infiltrierbar, wir finden nicht einmal die Ports. Vermutlich handelt es sich um eine gänzlich neue zugrundeliegende Kommunikationstechnologie. Und damit kommen wir zum Punkt.«

Jansen berührte ein Icon. »Das hier ist das Opal-System. Alle zugehörigen Daten wurden in Ihre sicheren Speicher überspielt. Unsere Tiefraumsensoren konnten um die Umgebung des Sterns seltsame Fluktuationen ausmachen. Wir vermuten, dass es sich um Raumschiffe handelt, die über die Tote Zone hereinkamen.«

»Ein Randsystem«, murmelte Ishida.

»Exakt. Aber ein unbewohntes. Das Sonnensystem wurde nie besiedelt, obgleich es eine habitable Welt gibt. Der Geheimdienst hat mit Hilfe der Wissenschaftler ein Dossier entwickelt. In den alten Speicherfragmenten der NOVA – die wir nach dem Attentat retten konnten – fand Drake daraufhin Hinweise auf ein dort geplantes Projekt, das jedoch nie umgesetzt wurde. Angeblich.«

»Sie glauben, dass dort irgendwo eine Station des Imperiums errichtet wurde?«, hakte Jayden nach. »Aber was hat das mit den Killchips zu tun?«

»Auf den ersten Blick nichts«, gab Jansen zu. »Sieht man davon ab, dass damals eine Forschungsstation erbaut worden ist, bevor dem Projekt die Mittel zusammengestrichen wurden. Und nun raten Sie, wer für die Streichung verantwortlich war.«

»Sjöberg?«

»Fast. Es war ein militärisch-privates Forschungsprojekt. Tricia Hallmark zog sich jedoch zurück.«

Beinahe wäre Jayden zusammengezuckt. Die Assassine des Ketaria-Bundes hatte viele Jahre unter dem Deckmantel der reichen Industriellen in der Solaren Union gelebt und für den Tod von Kensingtons Eltern gesorgt. Im Geheimen hatte sie mit Sjöberg und Meridian zusammengearbeitet. Letzterer hatte in seiner vorherigen Identität als Melnikow zahlreiche wissenschaftliche Entwicklungen angestoßen und als Oberste Assassine die Killer des Ketaria-Bundes gelenkt.

»Wer hätte das gedacht«, murmelte Jayden. »Da werden Sjöberg alte Spuren zum Verhängnis.«