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Wenn von &quote;Seuchen&quote; die Rede ist, denke ich zuerst an historische Krankheitswellen wie den Schwarzen Tod oder die Spanische Grippe. Doch eigentlich musste ich gar nicht in der Vergangenheit schwelgen, denn auch heute leiden weltweit Millionen an lebensbedrohlichen Infekten. Bei der seit 2016 grasierenden Choleraepidemie im Jemen, zum Beispiel, erkrankten bereits mehr als 1,7 Millionen Menschen. Nach dem verheerenden westafrikanischen Ebolaausbruch von 2014 bis 2016 wutet das Virus nun im Kongo. Wie schwer die kommende Grippewelle zuschlagt, konnen selbst Wissenschaftler nicht vorhersehen. Eines ist aber sicher: Die nachste Pandemie kommt bestimmt. Vielleicht wird sie sogar von einem der in diesem Kompakt beschriebenen Keime ausgehen. Michaela Maya-Mrschtik, Redaktion Spektrum der Wissenschaft